我的狗狗正在衰老嗎？常有人說：狗狗活1年等於人的7年，這理論又是否正確？雖然類似的說法經常聽到，卻沒有科學根據。其實不同品種的狗狗，壽命也不盡相同，一般來說，小型犬的壽命比大型犬要長一些。究竟如何計算狗的真實年齡？牠們衰老的跡像又是怎樣的？
美國獸醫協會有以下準則，我們可以參考一下：
1）中型犬生命的第一年，相等於人類的15年
2）狗狗生命的第二年，大約是人類的9年
3）往後，狗狗的每一歲，大約是人類的5年
值得注意的是，不是所有狗狗的品種都以相同的速度衰老。一般來說，小型犬的壽命比大型犬長。你可以參考一些網上的狗隻年齡圖表，其中會按狗的體型分類：小型犬（20 磅以下）、中型犬（20 至 50 磅）、大型犬（50-100 磅）和巨型犬（ 100 多磅）。
- 小型犬比大型犬長壽
與小型犬相比，大型犬的壽命往往較短。一項英國皇家獸醫學院的最新研究發現，狗的平均預期壽命一般為 11.2 歲，但不同品種之間的差異很大。例如，傑克羅素爹利犬的壽命最長，平均壽命為 12.7 歲，而法國鬥牛犬的壽命只有 4 歲半。不過，這個研究也有機會低估了法國鬥牛犬的壽命。由於這品種正是目前英國最受歡迎的狗種，所以年輕法國鬥牛犬的數量比例過高，有機會影響研究結果。此外，大家必須留意，扁平臉的狗比其他品種更容易出現健康問題，而且壽命通常較短。
以下是上述研究按品種分類的結果：
- 傑克羅素爹利 12.72 歲
- 約瑟爹利 12.54 歲
- 拉布拉多犬 11.77 歲
- 比格犬 9.85 歲
- 哈士奇 9.53 歲
- 芝娃娃 7.91 歲
- 法國鬥牛犬 4.53 歲
以上的研究只是提供一個概括的計算，反映不同狗隻品種的平均壽命而已。每隻狗狗都是獨特的，身體狀態也不盡相同。所以，若狗狗品種之平均壽命為 10 年，但已經到了 9 歲，並不一定意味著牠會在翌年去世。
- 怎樣分辨狗狗是否開始衰老？
狗狗若開始衰老，有可能會出現下跡象：毛髮花白、視力不佳、眼睛混濁、聽覺衰退、肌肉和關節僵硬、關節炎、減少活動以及情緒焦慮等等。
若你不確定如何計算狗狗的年齡，可以讓獸醫為狗狗作出準確的估計。獸醫可以根據狗狗的牙齒、體型、毛髮、眼睛等因素，準確的計算狗狗的年齡，以及判斷牠是否已開始衰老。
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